当我来到韦科时，我原以为木兰帝国会给我留下深刻的印象。通过《Fixer Upper》被灌输乔安娜·盖恩斯(Joanna Gaines)的时尚设计，并了解到这一点从2014年到2019年，韦科的旅游业翻了两番我觉得筒仓和木兰在镇上拥有的其他房产一定值得大肆宣传。但我发现自己更被这座城市独特的地方和文化所吸引，而不是任何能看到奇普和乔安娜指纹的地方——当地人告诉我，随着白玉兰的接管，这些地方正在消失。
奇普和乔安娜的目标一直是让韦科这个有着复杂历史的小城市振作起来。相反，他们正在创造一个同质化的乌托邦，迎合一个越来越小的群体，这个群体经常排斥或排斥当地人。
奇普和乔安娜的代表没有回应Insider的置评请求。
虽然只是139,594人居住在韦科(截至2021年7月)，它的声誉历来建立在如此可怕的悲剧之上，它们引起了全国的关注。
1916年，一群暴徒在1.5万名韦科居民(约占该镇人口的一半)面前对17岁的杰西·华盛顿处以私刑并焚烧，据《纽约时报》报道。w.e.b.杜波依斯在全国有色人种协进会的杂志上刊登了华盛顿尸体的照片。该组织还在其反私刑运动中使用了这些照片。
在1953年，F-5龙卷风造成114人死亡，600人受伤，数十座建筑和房屋被毁。几十年后，这座城市仍在重建。然后，在1993年，美国成为了奇异事件的前排观众51天的联邦调查局对大卫教派的包围;最终导致一场致命的火灾，造成76人死亡，后来被称为韦科大屠杀。最近，一个2015年的飞车枪战玷污了这座城市。这场激烈的打斗最终导致9人死亡，20人受伤，177人被警方拘留，7年后没有人被定罪。韦科似乎就是喘不过气来。
当奇普和乔安娜·盖恩斯达成HGTV协议时，这座城市的运气似乎发生了变化。乔安娜在中学时搬到了韦科，奇普在进入贝勒大学后留在了韦科。随着故事的发展，他我第一次见到乔安娜是在一张照片上在她父亲的汽车店，他开始过来只是想看看她。当他们最终相遇时，火花四溅，剩下的就是历史了。
他们结婚后，盖恩斯夫妇很快成为了企业主。他们在2003年开了木兰房地产公司，同年奇普和乔安娜开了原来的木兰市场。他们同时也开始炒房，从自己的房子开始。但他们的重大突破是在2012年HGTV的制片人让乔安娜考虑拍摄一部装修剧。当《Fixer Upper》在2013年播出时，它立即引起轰动，有190万人观看了试播集。
在2013年到2017年的节目中，奇普和乔安娜把木兰变成了一个帝国。Magnolia Realty发展壮大，他们写了多本书，与塔吉特百货公司(Target)合作推出了一个家具系列，他们又装修了一个又一个家。这一切都随着2015年Silos的开业而达到高潮:粉丝们可以在韦科市中心购买蜡烛、园艺用品和家具。Silos有11家商店、一家咖啡店、一家面包店和十几辆食品卡车，就像游乐园和礼品店的结合体。后来，在2018年，盖恩斯夫妇在小镇的另一边开了一家名为木兰桌(Magnolia Table)的餐厅。
今年2月，我亲眼看到了“筒仓”，当时大多是中年白人夫妇和年轻的白人家庭，提着永远塞满的购物袋，在这里走来走去。孩子们在著名的筒仓塔(Silos towers)前玩球，其中一座塔的标签上写着“C + J = 4 ever”，还有一些孩子在父母购物时去迷你棒球场消磨时间。一栋经过修复的教堂骄傲地坐落在草坪上，旁边是一些小型精品店，几乎所有的建筑都是纯白色的，与乔安娜的标志性风格相呼应。人造草皮覆盖了地面，但谷仓外缘的草是真的，所以狗狗有地方上厕所。“他们什么都考虑到了，”一位木兰的工作人员告诉我。
在Silos，几乎所有的东西都是木兰品牌:帽子、t恤、手提袋、马克杯。盖恩斯夫妇也提供开放的水域商家出售的铝制水瓶，上面印有Chip关于塑料污染的信息，鼓励人们回收利用。但在我的访问期间，我没有在筒仓看到一个回收箱。
在我为期三天的访问中，筒仓也几乎完全被建筑包围。道路正在重新铺设，后门对面有一座没有标志的白色建筑，似乎与西洛斯大门内的其他小屋相匹配。顾客们猜测它很快就会成为另一家木兰店。几个街区之外，盖恩斯夫妇正在翻修他们的木兰酒店(Magnolia Hotel)，该酒店将于2023年开业。计划中的《修房高手》衍生剧，他们翻新城堡今年7月至10月，粉丝们可以在这里参观。奇普和乔安娜似乎正试图单凭一己之力把韦科变成一个值得爱的德州城市:一个旅游目的地，而不是达拉斯和奥斯汀之间的中转站。
在很多方面，奇普和乔安娜都成功了。筒仓一年四季都很繁忙，一些游客从德克萨斯州的其他地方来一日游，而另一些人则穿越全国去看白玉兰的世界。之间的3万到3.5万人每周来一次筒仓数字跳得更高在像Silobration这样的活动中，木兰的生日庆祝活动同时也是一个充满摊贩的节日。
对于大多数《Fixer Upper》的超级粉丝来说，看到木兰本人就是他们所希望的一切。当我在这里散步时，我听到游客们不断地说“太棒了”或“太棒了”。几乎每个人都带着一袋木兰牌的商品，似乎人们对场地的美学印象深刻，就像他们对产品一样。我听到有人低声说:“这太漂亮了。他们是怎么把它弄得这么漂亮的?”她离开了一家商店。
数据显示，白玉兰效应对整个城市来说是有益的。不仅旅游交通给城市带来了新的收入，而且，根据韦科快照报告人口也在稳步增长自2015年以来，导致了新的住房开发。2015年，有129193人居住在那里。到2019年，这一数字跃升至135858人。报告说，这个城市贫困率正在下降2015年，29%的人口生活在贫困中，而2019年这一比例为26.2%。
奇普和乔安娜的崛起也导致了一个非木兰所有的卫星产业，充满了迎合游客的企业。像Milo's All Day这样的新餐馆就坐落在筒仓附近，所以游客们会在购物一天后停下来吃东西。也有企业喜欢韦科旅游由《Fixer Upper》的校友卢克和瑞秋·怀特以及大卫和瑞秋·里德利拥有，他们把奇普和乔安娜的粉丝们塞进巴士，向他们展示韦科的一切。
这次旅行持续两个半小时，包括免费的冰淇淋，并在木兰拥有的企业，“Fixer Upper”房屋和当地景点停留。这次旅行并没有回避这样一个事实:大多数来这里的人都是因为奇普和乔安娜。我的导游对这对传奇人物开了一些轻松的玩笑，并回答了大家关于他们的问题。
卢克·怀特(Luke Whyte)告诉我，该公司是如何将盖恩斯夫妇融入他们的故事的。“我们城市的任何旅游业务都绝对是在依靠他们的起点。”“为此，我们非常感激。”
“他们是真实的人，我们尊重他们的隐私，”他说，并补充说，尽管游客是为了奇普和乔安娜而来，但该公司希望展示韦科更全面的一面。“我们想展示我们的城市，不是因为个人的名声和恶名，而是因为我们认为这个故事对所有来这里的人都很重要。”
但随着我对韦科的了解越来越多，我注意到镇上的木兰树区与城市的其他地方截然不同。城里的大多数建筑都比较老旧，我在这里逗留期间看到的街区也没有很多新装修的房子。“修复屋”通常紧邻几十年未更新的房产。沿着这条街走下去就是“油脂坑”，这里有许多快餐店，为当地人、贝勒大学的学生和从达拉斯到奥斯汀的高速公路上停下来的人提供服务。在木兰桌(Magnolia Table)，人们要排几个小时的队来吃一块乔安娜的饼干，周围是高速公路。
我还遇到过一些人，他们告诉我真正的韦科在白玉兰热潮中迷失了方向。新的发展导致了中产阶级化这在很大程度上是因为房产税的增加。尽管韦科的总体人口和繁荣程度都在增加在纽约，市中心和东韦科(East Waco)的趋势正在下降。东韦科是一个历史上的黑人社区，HBCU保罗奎因学院(Paul Quinn College)在1990年之前一直在那里韦科历史。
正如快照报告中所述，韦科的人口在东韦科减少最多。东、南韦科的家庭收入中位数也是全市最低的。根据快照报告，2019年东韦科一个社区的家庭收入中位数为20,781美元，而最富裕的郊区的家庭收入中位数为93,318美元。当地人说，韦科的发展使新来者受益，而不是长期居民。
例如，a你好贝罗(克里斯汀·贝尔和达克斯·谢泼德的公司)去年在韦科开设了一家工厂，为这座城市带来了数百个新工作岗位。但贝勒大学(Baylor University)社区关系和文化财富副主任奎瓦斯·皮科克(Cuevas Peacock)在喝咖啡时告诉我，这些蓝领工作通常是给新搬到韦科的人，而不是老居民。
“Hello Bello最近确实在韦科开设了他们在美国的第一家纸尿裤工厂，”Hello Bello的一名代表在接受内幕网采访时发表声明说。该工厂的正式开业标志着Hello Bello成为美国唯一一家从设计到交付都自己生产纸尿裤的独立纸尿裤公司。这个定制的、最先进的、312,000平方英尺的综合设施是由韦科家乡的英雄Chip和Joanna Gaines的Magnolia设计团队带来的，他们协助了空间的总体设计、舞台和视觉营销。”
皮科克从来没有看过一集《Fixer Upper》，他很好奇我对韦科的看法，当我把它称为一个小镇时，他纠正了我。“韦科是个小城市城市他笑着对我说。
在贝勒大学工作之前，皮科克在基层社区发展为居民发声，确保他们参与到社区的发展中来，而不是在需要的时候被迫去适应。他告诉我，他和他的同事们故意放慢韦科发生的一些变化，这样居民就不会落在后面——特别是在像东韦科这样的社区，奎瓦斯说，在白玉兰搬进来之前，这些社区“已经很繁荣了”。
韦科不是木兰。这是一个非常复杂的城镇。
其他居民则觉得韦科的一些魅力已经消退。罗宾·里特(Robyn Ritter)是韦科市中心的一名女服务员，她告诉我，她在郊区的家里再也看不到晚上的星星了。她想念他们。
我和里特在北韦科的世界杯咖啡馆和公平贸易市场共进早餐。这家咖啡馆自2006年开业以来，既是早餐店，也是世界各地独立卖家产品的市场。这里距离筒仓只有8分钟的车程，但这个俗气的空间与白玉兰的简洁线条相距甚远。
里特断断续续地在韦科地区住了20年。因为她在市中心工作，所以她经常与游客打交道，尽管她只在10岁女儿的要求下去过一次筒仓。
里特一边吃着煎饼一边告诉我:“根据旅游巴士的数量，我知道我的午餐会有多忙。”她说，游客们在为他们服务时经常问她奇普和乔安娜住在哪里。她没有告诉他们。
里特与她的女儿、丈夫和母亲住在韦科郊区。和许多其他韦科居民一样，她可能很快就会因为不断增加的财产税而被迫离开自己的家。她不希望自己的女儿不得不转学，而且她感到沮丧的是，盖恩斯夫妇带来的积极发展很少惠及像她这样的长期居民。
但是，韦科有里特的心，她认为盖恩斯夫妇为这座城市做了很多。
“我爱韦科，”她说。“这里仍然是一个适合居住的好地方。成长的烦恼比我想象的要难。”
“韦科不是木兰。这是一个非常复杂的城镇，”里特补充道。
皮科克对此表示赞同，他说他希望游客们能看到韦科除了筒仓和木兰市场之外还有更多的东西。
“来找奇普和乔，但留下来找韦科，”他对我说。
当里特和皮科克谈论他们所熟悉的韦科时，我能从他们的声音里听到喜爱之情。但我很快意识到韦科并不完美，也不适合所有人。
韦科仍然是一个贫穷的城市;与阿马里洛、大学城和敖德萨等德克萨斯州的同类城市相比，它的家庭收入中位数较低，贫困率较高2021年快照报告。韦科2019年的家庭收入中位数为40190美元;对于白人居民来说，这个数字是48915美元，而黑人居民只有26464美元。报告还指出，该市的种族隔离相当严重;有色人种占该市人口的大多数，而周围的郊区则主要是白人。
韦科——里特说它正在成为“志趣相投的人”的必去之地——让我想起了我在阿拉巴马州一个保守的宗教地区的大学时光。韦科之旅开始时，我们的导游请求我们保佑这次旅行，当我穿过小镇时，我听到了几十声“保佑你”和“感谢上帝”。一位汽车服务司机告诉我，我一上车就可以摘下面具，他的卡车仪表盘上放着一顶迷彩帽子，上面印着“乔和锄头必须走”，似乎是在指拜登总统和哈里斯副总统。当我在另一辆车里选择戴着口罩，并向司机提起我住在纽约时，他说，“哦，这就解释了。”
韦科的宗教和保守性质对于德克萨斯州的一个小城市来说并不奇怪，但它与Chip和Joanna在“Fixer Upper”和“Fixer Upper: Welcome Home”中给我们的传统南方生活方式的模糊版本截然不同。盖恩斯夫妇最接近宣布任何政治派别的一次是在2021年，当时他们向奇普的妹妹香农·布劳恩(Shannon Braun)捐赠了1000美元，帮助她竞选德克萨斯州科利维尔的一个学校董事会席位。布劳恩最终赢得了这个席位，他在一个反批判的种族理论平台上竞选，称这是对教育“最具分裂性的威胁”达拉斯的观察者报道。奇普、乔安娜和布劳恩都没有回应置评请求当内幕网最初报道此事时。
镇上一些人如此公开地反对lgbtq，也让我感到震惊。从机场接我的司机告诉我，他搬到韦科是因为加州的公立学校要“强迫”他儿子学习同性恋。这不是我在韦科听说的第一次公然的恐同行为。2016年，奇普和乔安娜受到了抨击BuzzFeed报道2015年，他们当时的牧师明确表示反对同性婚姻。
据报道，奇普当时在木兰网站上发表了一篇现已无法访问的博客文章，对这篇文章做出了回应好管家。
据《好管家》杂志报道，这篇博文写道:“乔安娜和我都有个人信念。”其中一条是:我们关心你，因为你是一个人，是我们在地球上的邻居。这与你的肤色、银行存款多少、政治立场、性取向、性别、国籍或信仰无关。”
乔安娜后来在《好莱坞报道者》2021年发表的一篇文章中似乎回应了这些指控。
“那些对你的指责，比如你是种族主义者，或者你不喜欢LGBTQ社区的人，这些都是真正让我头疼的事情——因为这与我们的真实身份相去甚远，”她说好莱坞记者。
尽管盖恩斯夫妇声称他们并不厌恶同性恋，但同性伴侣从未出现在《Fixer Upper》或《Fixer Upper: Welcome Home》中。在韦科待了一段时间后，我发现自己在想，是不是因为韦科没有足够多的LGBTQ人群愿意让盖内斯拍摄他们。
韦科专门为《Fixer Upper》粉丝提供餐饮的想法可能会让白玉兰爱好者或那些从游客涌入中受益的人兴奋不已。但由于奇普和乔安娜的成长，韦科仍有大量人口感到比以往任何时候都格格不入。
我在阳台蒸馏酒厂的服务员，这是镇上一家屡获殊荣的威士忌酒厂，实际上是一家2008年买的时候是待修房屋他告诉我，他成年后的大部分时间都断断续续地住在韦科。但这座城市一直在变化，他觉得盖恩斯一家“什么都管”。
“现在，当我告诉别人我住在韦科时，他们想到的都是奇普和乔安娜，”他说。“这很可悲。”
和里特一样，他对Magnolia的增长导致他的生活成本上升(包括房租上涨)感到沮丧。他觉得再也没有什么东西能把他拴在这座城市里了，他在考虑离开。
同样，一名大学生兼麦洛全天餐厅(Milo's All Day)的服务员告诉我，韦科几乎没有什么夜生活，这让他在周末没什么事可做。他喜欢韦科的生活成本低，但他对这座城市没有太多其他积极的评价。他打算一毕业就搬到加州去。
他们就像经营游乐园一样经营，所以他们总是要不断增加。
白玉兰必然会继续生长。《Fixer Upper: Welcome Home》的首映和gainese在2021年推出的Magnolia Network，以及随后在2022年推出的有线电视，只会增加人们对Chip和Joanna世界的兴趣。随着木兰酒店即将开业，可能会有比以往更多的游客被吸引到筒仓岛。
“他们把它当作游乐园来经营，所以他们总是要不断增加，”阳台餐厅的服务员告诉我。
韦科旅游巴士会带你穿过卡梅隆公园，这是一片400英亩的土地，到处都是远足小径和风景优美的景色。这一切都很美，但我最着迷的是贯穿公园的金色竹子。最初种植它是为了防止水土流失，但它变得具有侵略性，占据了整个绿地的斜坡，并排挤了一些本地物种。
韦科似乎并没有试图与入侵作斗争，而是欣然接受了竹子。一个2020视频韦科公园和娱乐部门的一份报告显示，一名公园管理员列出了关于这种讨厌的植物的有趣事实，包括40英尺高的竹竿在刮风的日子里相互撞击，听起来像风铃。
“当你和你的朋友和家人在这里的时候，听到这个消息真的很高兴，”护林员谈到公园步道上的竹子时说。
因此，竹子不是一种讨厌或威胁，而是一种吸引人们进入韦科原有世界的方式。你走到一条小路去看竹子，你发现自己看到了空间里所有其他独特的绿色植物。这对这座城市和试图生存的植物来说都是一场胜利。
韦科和木兰可以共存，互相帮助，茁壮成长。盖恩斯夫妇只需要付出一些努力，确保他们是社区的一部分，而不是一起创建一个单独的社区。
有人可能会说，奇普和乔安娜可以对韦科产生同样的影响。他们已经拥有了吸引人们来到这座城市的资源和平台，但与其继续在他们的愿景中创造一个韦科，他们可以与当地人合作，确保他们正在炫耀和提升城市中已经闪耀的部分。
例如，Magnolia提供行程帮助游客规划进城的行程。在他们提供的四项服务中，只有一项是在盖恩斯家以外的地方停留，他们没有列出木兰名下的餐馆或商店的名字，也没有列出坐落在西洛斯岛上的美食车。对于我在镇上拜访的当地企业来说，得到木兰的认可可能会带来翻天覆地的变化。
筒仓区也很恰当地与市中心的其他地方隔离开来，用栅栏把它隔开。同样，Magnolia Table坐落在高速公路旁，远离该地区任何其他有趣的事情。随着奇普和乔安娜在韦科的足迹不断扩大，他们可以在当地景点附近开店，让游客直接靠近当地拥有和经营的餐馆和商店。
韦科和木兰可以共存，互相帮助，茁壮成长。我一次又一次地听住院医生这么说。但是，至少在我采访过的当地人看来，奇普和乔安娜是和社区一起成长，还是自己创建一个社区，这将取决于他们。木兰可以成为原始韦科幸存下来的一种吸引力，也可以作为入侵物种继续存在。